今日つくられているプラスチックは、熱を加えたときの性質から＜熱可塑性プラスチック＞と＜熱硬化性プラスチック＞の２つのタイプに分けることができます。簡単に言えば、熱を加えると柔らかくなり、冷やすと固まる性質を持つのが＜熱可塑性＞、逆に熱を加えると固くなるのが＜熱硬化性＞です。
　＜熱可塑性＞は、一度固まっても熱を加えると再び柔らかくなるチョコレートと同じような性質を持っているため＜熱硬化性＞に比べて用途も幅広く、生活のさまざまな場面で利用されています。 塩ビは＜熱可塑性プラスチック＞のひとつですが、以下にその主な種類と用途を整理してみました。